30 जुलाई को अखबार में इटली के रक्षा मंत्री गुइडो क्रोसेटो का एक इंटरव्यू प्रकाशित हुआ था। इंटरव्यू में क्रोसेटो ने कहा कि चार साल पहले चीन के बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) में शामिल होने का निर्णय जल्दबाजी में लिया गया था और लंबे समय में इटली के लिए एक विनाशकारी कदम साबित हुआ। उस अवधि के दौरान चीन का इटली को निर्यात काफी बढ़ रहा था, जबकि इटली का चीन को निर्यात लगातार कम हो रहा था। क्रोसेटो ने देखा कि चीन की आर्थिक गतिविधियों के कारण इटली की अर्थव्यवस्था विनाशकारी रास्ते की ओर बढ़ रही थी। इसके बाद, इटली के रक्षा मंत्री गुइडो क्रोसेटो ने बीआरआई समझौते को समाप्त करने के प्रस्ताव के साथ चीन का दौरा किया। हालांकि, चीन ने तर्क दिया कि BRI परियोजना से दोनों देशों को फायदा हो रहा है।
चीन पहुंचने पर इटली के रक्षा मंत्री ने BRI से पीछे हटने के बारे में चर्चा की। इस कदम से बीजिंग को आश्चर्य हुआ, क्योंकि चीन न केवल भागीदार था बल्कि इटली का प्रतिस्पर्धी भी था। चार महीने बाद अब इटली ने बिना किसी प्रतिकूल परिणाम का सामना किए बीआरआई समझौते से हटने का फैसला किया है। यह फैसला बीजिंग के लिए एक बड़ा झटका है।
चीन-इटली समझौता
इटली के अधिकारी अंतर्राष्ट्रीय मंच पर चीन की बढ़ती मुखर, संदिग्ध ऋण और निवेश रणनीति के बारे में चिंता व्यक्त कर रहे थे। इसके बाद इटली के प्रधानमंत्री जियोर्जिया मेलोनी ने जुलाई के अंतिम सप्ताह में संयुक्त राज्य अमेरिका का दौरा किया। 27 जुलाई को व्हाइट हाउस में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के साथ बैठक की। जियोर्जिया मेलोनी ने बयान जारी कर कहा- बीआरआई में इटली की भागीदारी के विरोधाभास पर प्रकाश डालते हुए कहा कि अन्य जी-7 देशों के विपरीत इटली का चीन के साथ सबसे मजबूत व्यापार संबंध नहीं है। इस बिंदु से यह पुष्टि हो गई कि इटली बीआरआई से हट रहा है।
इसके बाद प्रधान मंत्री मेलोनी ने बीआरआई में इटली की भागीदारी को रद्द करने का प्रस्ताव देने के लिए चीन का दौरा किया। रोम ने विस्तृत जानकारी दिए बिना बीआरआई से हटने की पुष्टि की। इटली में चीनी सरकार ने विभिन्न बैंकों के माध्यम से खरबों डॉलर का निवेश करने का प्रस्ताव पेश किया था, जिसे इटली की सरकार ने एक अनावश्यक ‘ट्रोजन हॉर्स’ के रूप में व्याख्यायित किया, जिसका अर्थ राजनीतिक प्रभाव बढ़ाने के उद्देश्य से शिकारी निवेश था। यदि इटली इस महीने के अंत तक परियोजना से पीछे नहीं हटता तो बीआरआई समझौता मार्च 2024 में स्वचालित रूप से नवीनीकृत हो जाता। प्रधानमंत्री मेलोनी ने पत्रकारों को दिए एक बयान में पुष्टि की कि रोम ने चीन के साथ अपने संबंधों में कोई समझौता किए बिना परियोजना छोड़ने का फैसला किया है।
बढ़ता चीनी प्रभाव
वर्तमान में बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव बीआरआई में उप-सहारा अफ्रीका में 38 देश, यूरोप और मध्य एशिया में 34, पूर्वी एशिया और प्रशांत क्षेत्र में 25, मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका में 17, लैटिन अमेरिका और कैरेबियन में 18 और दक्षिण पूर्व एशिया में 6 देश शामिल हो गए हैं। आंकड़ों के मुताबिक, चीन वर्तमान में 100 से अधिक देशों में 2600 से अधिक बड़ी infrastructure projects चला रहे हैं। चीन का दावा है कि उसने इन अरबों डॉलर की परियोजनाओं में 770 अरब डॉलर से अधिक का निवेश किया है।
बीआरआई के तहत निर्मित श्रीलंका में हंबनटोटा बंदरगाह को 20 मई, 2021 से 99 वर्षों के लिए चीन को पट्टे पर दिया गया था। चीन द्वारा ब्याज का भुगतान करने में विफल रहने के बाद श्रीलंकाई संसद ने पोर्ट सिटी इकोनॉमिक कमीशन विधेयक पारित किया और बंदरगाह चीन को सौंप दिया। बंदरगाह के निर्माण के लिए इस्तेमाल किए गए महंगे ऋण पर, जिसकी शुरुआत चीन ने अपने निवेश से की थी।
अंतर्राष्ट्रीय मामलों के विशेषज्ञ श्रीलंका में चीन के निवेश की व्याख्या Chinese debt trap के रूप में करते हैं। चीन पर बीआरआई के तहत वित्तीय सहायता देने में इसी तरह की मनमानी शर्तें लगाकर देशों को कर्ज के जाल में फंसाने का आरोप लगाया गया है।
चीन की वजह से ज्यादातर पड़ोसी देश गंभीर आर्थिक संकट से जूझ रहे हैं। पाकिस्तान और श्रीलंका जैसे देश, जिन्होंने चीनी निवेश स्वीकार किया ने आर्थिक संकट का अनुभव किया है। भले ही चीन सैन्य तख्तापलट के बाद पीछे हट गया, लेकिन वह बीआरआई के तहत आर्थिक गलियारों की परियोजनाओं को आगे बढ़ा रहा है। चीन का कर्ज़ द्विपक्षीय सहायता के मामले में अन्य देशों के मुकाबले तीन गुना अधिक है। श्रीलंका का हंबनटोटा बंदरगाह है, जिसे 6 प्रतिशत ब्याज दर ऋण निवेश के साथ बनाया गया था, जहां सरकार ने कर्ज चुकाने में विफल रहने के बाद चीन को नियंत्रण सौंप दिया था।
ऋण भुगतान न करने के कारण बंदरगाह का नियंत्रण छोड़ने के श्रीलंकाई अनुभव से बांग्लादेश को चीनी निवेश द्वारा वित्त पोषित अपनी परियोजनाओं में सावधानी बरतनी चाहिए। ऐसा करने में विफलता से श्रीलंका या पाकिस्तान जैसे पड़ोसी देशों की तरह आर्थिक पतन हो सकता है, क्योंकि चीन अपनी वैश्विक बुनियादी ढांचा परियोजना, बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) का विस्तार नेपाल में कर रहा है। नेपाल को संभावित आर्थिक नुकसान से बचने के लिए चीन की ‘ऋण जाल’ कूटनीति के संबंध में इटली और ऑस्ट्रेलिया से सबक लेना चाहिए।
