थाईलैंड 2024 में होने वाले बिम्सटेक शिखर समिट की मेजबानी को तैयार है। थाईलैंड में होने वाले इस छठे बिम्सटेक शिखर सम्मेलन के साथ अंतर्राष्ट्रीय मीडिया ने अपनी भविष्य की संभावनाओं पर चर्चा करने के लिए समूह पर अपना ध्यान केंद्रित किया है। बिम्सटेक एक क्षेत्रीय संगठन है जिसमें दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया दोनों के सदस्य देश शामिल हैं। समूह का लक्ष्य इन दोनों क्षेत्रों के बीच कनेक्टिविटी बढ़ाना है। हालाँकि बिम्सटेक देशों में दुनिया की लगभग 22 प्रतिशत आबादी रहती है, लेकिन वे दुनिया के सबसे कम एकीकृत क्षेत्रों में से एक में स्थित हैं। बढ़े हुए क्षेत्रीय सहयोग के प्रस्ताव के माध्यम से, बिम्सटेक का इरादा बंगाल की खाड़ी क्षेत्र में अधिक शांति और समृद्धि लाने का है।
पिछले वर्ष के दौरान, बिम्सटेक सदस्य देशों ने भी इस पहल के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को नवीनीकृत किया है। पिछले कुछ महीनों में विभिन्न सम्मेलन और समूह बैठकें हुई हैं, जिसमें बिम्सटेक में भारत की भूमिका को गहरा करने पर चर्चा करने के लिए पिछले सप्ताह भारतीय विदेश मंत्री द्वारा बुलाई गई परामर्श भी शामिल है, जो समूह की प्रभावकारिता और उत्पादकता को बढ़ाने के लिए सदस्य देशों की आकांक्षा को दर्शाती है।थाईलैंड शिखर सम्मेलन विशेष महत्व रखता है क्योंकि यह पिछले शिखर सम्मेलन के ठीक एक साल बाद होने वाला पहला शिखर सम्मेलन होगा। पिछले पांच बिम्सटेक शिखर सम्मेलन औसतन चार साल के अंतराल पर हुए हैं, जिससे इस वर्ष का शिखर सम्मेलन समूह की प्रभावकारिता और उत्पादकता को बढ़ाने के लिए सदस्य देशों की आकांक्षा का संकेत बन गया है।
अब तक, दक्षिण एशियाई क्षेत्रीय सहयोग संगठन (सार्क) इस क्षेत्र में प्राथमिक बहुपक्षीय निकाय रहा है। हालाँकि, सदस्य देशों भारत और पाकिस्तान के बीच बढ़ते तनावपूर्ण संबंधों का समूह की उत्पादकता पर हानिकारक प्रभाव पड़ा है। उरी आतंकी हमले और अफगानिस्तान में तालिबान की सत्ता में वापसी के बाद से शिखर बैठकें पूरी तरह से बंद हो गई हैं। तब से सार्क को “कोमा की स्थिति में: न तो मृत और न ही पूरी तरह से जीवित” के रूप में वर्णित किया गया है। इस मौजूदा गतिरोध के कारण क्षेत्र में बहुपक्षीय सहयोग को फिर से शुरू करने और मजबूत करने के लिए एक नए समूह का उदय आवश्यक हो गया है। यदि बिम्सटेक को बंगाल की खाड़ी क्षेत्र के देशों के लिए एक व्यवहार्य विकल्प के रूप में काम करना है तो BRI की गलतियों से सीखना महत्वपूर्ण होगा। हालाँकि बिम्सटेक एक बड़ा वादा करने वाला समूह है जो इस चुनौती का सामना करने की क्षमता रखता है, लेकिन पिछले दो दशकों में इसकी दृश्यता बहुत कम रही है।
जब संगठन पहली बार स्थापित हुआ था, तो उन्होंने हर दो साल में शिखर सम्मेलन आयोजित करने की योजना बनाई थी, लेकिन पहले 20 वर्षों में, केवल तीन शिखर सम्मेलन आयोजित किए गए थे। जब बिम्सटेक की स्थापना हुई थी तो यह निर्णय लिया गया था कि इसके वरिष्ठ अधिकारी साल में दो बार मिलेंगे, लेकिन 2014 और 2017 के बीच इन बैठकों को सात बार निलंबित किया गया। परिणामस्वरूप, समूह के लिए परियोजनाओं को जमीन पर उतारना मुश्किल हो गया है। सदस्य देशों ने 2004 में मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर किए थे लेकिन इसे अभी भी पूरी तरह से लागू नहीं किया गया है। इस समझौते में क्षेत्र में व्यापार में क्रांति लाने की क्षमता है, एक आर्थिक विश्लेषण रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला है कि यह “अपने सदस्यों के लिए महत्वपूर्ण कल्याणकारी लाभ उत्पन्न करने” की संभावना है। जबकि सदस्य राष्ट्रों के पास पाइपलाइन में समान रूप से कई गतिशील पहल हैं, इन पहलों को अमल में लाने के लिए बिम्सटेक को बढ़ी हुई फंडिंग और अपने आंतरिक बुनियादी ढांचे में सुधार की आवश्यकता होगी।
चीन की बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (BRI) हाल के वर्षों में वैश्विक कनेक्टिविटी का विस्तार करने वाली अग्रणी परियोजनाओं में से एक रही है। हालाँकि, बीआरआई उधार व्यवस्था और उसके बाद सदस्य देशों द्वारा सामना की जाने वाली आर्थिक समस्याओं के बीच संबंध तेजी से बढ़ते जा रहे हैं। BRI ने पिछले महीने अपना तीसरा मंच आयोजित किया और राष्ट्रीय नेताओं की उपस्थिति में महत्वपूर्ण गिरावट देखी गई, जो 2019 मंच में भाग लेने वाले 37 से घटकर इस वर्ष केवल 24 रह गई। बिम्सटेक और BRI सदस्य श्रीलंका ने देश की आजादी के बाद से अपने सबसे खराब आर्थिक संकट का अनुभव किया है, जो चीन को असहनीय ऋण भुगतान और इन भुगतानों में चूक के परिणामस्वरूप इसके हंबनटोटा बंदरगाह के अस्थायी नुकसान से बढ़ गया है।
