भारतीय सलामी बल्लेबाज मयंक अग्रवाल मंगलवार से काउंटी इलेवन ( काउंटी सेलेक्ट इलेवन) के खिलाफ तीन दिवसीय मैच में भारतीय पारी का आगाज करने उतरेंगे। इस मैच को फर्स्ट क्लास मैच का दर्जा हासिल है, जो भारतीय टीम के साथ पिछले कई सालों में पहला मौका है। इस मैच में टीम मैनेजमेंट की नजरें मयंक पर होंगी, क्योंकि चोटिल शुभमन गिल के सीरीज से बाहर होने के बाद पहले टेस्ट में रोहित शर्मा के साथ उनक सलामी जोड़ी बनाने की संभावना है। मयंक भी इस मिले मौके को भुनाने की पूरी कोशिश करेंगे और फिर से टेस्ट टीम में जगह पक्की करना चाहेंगे।
मयंक ऑस्ट्रेलिया दौरे से अच्छे लय में नहीं हैं। ऑस्ट्रेलिया में रोहित के आने के बाद वह अंतिम 11 से बाहर हो गए थे। इस मैच में उनके सबसे अच्छे दोस्त केएल राहुल नियमित विकेटकीपर ऋषभ पंत की अनुपस्थिति में विकेट के पीछा मोर्चा संभालेंगे। बीसीसीआई के सूत्रों के अनुसार, कोविड-19 जांच में पॉजिटिव आने के बाद पंत ने लंदन में 10 दिनों का क्वारंटाइन पूरा कर लिया है और वे ठीक हो रहे हैं, लेकिन उन्हें डरहम में टीम के बायो बबल (जैव सुरक्षित माहौल) में शामिल होना बाकी है। बीसीसीआई के एक अधिकारी ने गोपनीयता की शर्त पर बताया, ‘अगर पंत प्रैक्टिस मैच के लिए समय पर पहुंच जाते, तो भी उन्हें मैच के लिए जरूरी फिटनेस हासिल करने के लिए पर्याप्त आराम दिया जाएगा। उनमें बीमारी के लक्षण नहीं है, लेकिन नॉटिंघम में शुरुआती टेस्ट से पहले अच्छी तरह से प्रैक्टिस करने की आवश्यकता होगी।’
उन्होंने कहा, ‘पंत और एहतियात के तौर पर क्वारंटाइन में समय बिता रहे ऋद्धिमान साहा दोनों पहले टेस्ट के लिए उपलब्ध रहेंगे।’ इस प्रैक्टिस मैच में राहुल विकेटकीपर की भूमिका निभाएंगे। राहुल ने भी टेस्ट करियर के अपने 2000 रन में से ज्यादातर स्कोर पारी का आगाज करते हुए ही किया है। यह समझा जा रहा है कि अगर अनुभवी बल्लेबाजों में से कोई (अजिंक्य रहाणे) लय हासिल करने में नाकाम रहे तो राहुल का इस्तेमाल मिडिल ऑर्डर के बल्लेबाज के रूप में किया जा सकता है।
काउंटी इलेवन की इस टीम में ज्यादातर युवा खिलाड़ी हैं, जिसमें सिर्फ जेम्स ब्रासे ही इंग्लैंड की मौजूदा इंटरनेशनल टीम का हिस्सा है। भारत दूसरी पारी हालांकि सलामी बल्लेबाजी में राहुल और मयंक दोनों को ही आजमा सकता है। मैच हालांकि तीन दिन का होने के कारण दूसरी पारी की संभावना ज्यादा नहीं है। बॉलिंग डिपार्टमेंट में मोहम्मद सिराज खुद को परखना चाहेंगे और जसप्रीत बुमराह कुछ विकेट चटकाकर लय हासिल करना चाहेंगे।
